Wat is infrarood straling?

Wat is eigenlijk infrarood straling? Is dit gevaarlijk? Sommige mensen gebruiken het wel maar hebben geen idee wat het is. Waar heb je allemaal infrarood straling? We lichten wat tipjes van de licht sluier op…

1. Meer over wat is infrarood

Om de vraag wat is infrarood te kunnen beantwoorden, gaan we eerst even wat meer vertellen over Isaac Newton. Voor veel mensen een bekende naam, hij was een Engelse natuurkundige, natuurfilosoof e.d. en hij heeft ontdekt dat zonlicht is samengesteld uit alle kleuren van onze regenboog.

Veel van deze kleuren kunnen we zien, maar infrarood en ultraviolet kunnen we niet zien. We zien het dan vaak ook niet als kleuren, maar we zien het als warmte of licht in bijvoorbeeld een sauna. Maar er zijn wel insecten (te denken aan bijvoorbeeld een honingbij) die het ultraviolet wel kan waarnemen.

Ook andere dieren kunnen infrarood waarnemen. Denk maar eens aan de boomader of een ratelslang. Een slang heeft het licht dan ook echt wel nodig om zijn prooi te vangen. Hoe kan dit? Omdat lichaamswarmte infrarode straling afgeeft.

1.1 Infrarood zichtbaar via prisma

Nog even terugkomend bij Isaac Newton, hij heeft wel eens een gaatje gemaakt in een luik voor zijn eigen raam. Hier kwam dan een bundel licht doorheen en dat scheen dan op een witte muur. Hij heeft toen in de lichtbundel een glazen prisma geplaatst.

Hij zag toen dat het witte licht op de muur niet meer wit was. Het bestond toen ineens uit verschillende kleuren en dat waren rood, oranje, geel en groen, maar ook blauw, indigo en violet.

Dit noemen we ook wel het breken van licht. Hierbij wordt de ene kleur ineens sterker gebogen dan een andere kleur, je ziet dan ineens alle kleuren (van de regenoog..) apart. Newton noemde alle kleuren die we om ons heen zien het kleuren spectrum, zoals hieronder prachtig is te zien in een regenboog.

2. Maar wat is infrarood dan precies?

Een andere naam voor infrarood is infrarode straling. Het wordt gezien als gezonde stralingswarmte van de zon. Alleen kunnen we het niet zien, het wordt dan ook wel gezien als een onzichtbaar licht, alleen zullen we het alleen maar kunnen ervaren als warmte.

Als je je afvraagt wat is infrarood? Dan kun je zeggen dat het een soort van elektromagnetische straling is maar dan gelegen voorbij wat voor ons zichtbaar is als licht en bevat alle kleuren. Infrarood komt na het rode licht in het spectrum, vandaar de naam infra-rood

De stralen worden weer onderverdeeld in een aantal golflengtes. Daarvoor wordt de eenheid nanometer (nm) gebruikt. Dit is een miljoenste millimeter.

2.1 Niet schadelijk

De grootste bron van infraroodstraling is de zon, naast de meer schadelijke UV straling. De warmteoverdracht door infrarood is dezelfde ervaring als bij infrarood verwarming.

Je moet daarvoor weten dat maar een deel van de zonnestraling het aardoppervlak bereikt. Hoe kan dat? Dit is zo omdat een deel van de straling door de atmosfeer geabsorbeerd wordt.

Als we het dan hebben over de straling die het aardoppervlak wel bereikt, dan bestrijkt deze een gebied vanaf het UV (Ultra Violet) via het zichtbare licht en dan zo naar infrarode straling en dat korten we af als IR.

Bij het woord ‘straling’ hebben mensen veelal een negatieve ondertoon, maar infrarood is niet schadelijk voor mens en de natuur.

3. Soorten infraroodstralen

We kennen drie soorten infraroodstralen en zijn als volgt onderverdeeld:

• • Korte golf infrarood (IR-A): 0,78 – 1,40 µm, ook wel nabije infrarood genoemd
  • Middengolf infrarood (IR-B): 1,40 – 3,00 µm verrassend middel infrarood genoemd
  • Lange golf infrarood (IR-C): 3,00 – 1000 µm die ver infrarood wordt genoemd

Het gaat er dan om dat de energie die infrarood omvat weer wordt geabsorbeerd door het voorwerp of object waar het dan op terecht komt. De lucht wordt niet opgewarmd maar de energie wordt wel omgezet in directe (stralings)warmte.

Dit zorgt ervoor dat infrarood alleen waarneembaar – en dus niet zichtbaar – is in de vorm van stralingswarmte. Weet hierbij dan ook dat de stralingswarmte het lichaam verwarmt waarop wordt gestraald, het is een efficiënte manier om je lichaam te verwarmen. Per soort straling zijn de toepassing verschillend

4. Uitwerking IR straling

Er zijn verschillende soorten infrarode straling en daar gaan we nu wat dieper op in: 

• • IR-A straling. Dit is de korte golfstraling. Dit is de meest therapeutische infrarood straling. Het dringt tot diep in de huid door en dan met name tot in het onderhuidse vetweefsel, maar ook in de elastische vezels en de aanhechtingspunten van de spieren. Het rode licht is wel waarneembaar zoals bij terrasverwarming
  • Dan heb je de IR-B straling en dat noemen we de middengolf infrarood straling. Deze dringt ook rechtstreeks door in de lederhuid en bloedvaten, alleen wel wat minder diep dan de IR-A straling.
  • IR-C straling is er dan ook nog en die wordt gebruikt voor in huiskamers, kantoren en het verwarmen van lucht in een infrarood cabine bijvoorbeeld. Hierdoor daalt de luchtvochtigheid dankzij de hoge temperatuur in de cabine. Hierdoor wordt onze bovenste huidlaag verwarmd en de straling dringt het lichaam niet binnen. Bij deze vorm van straling ga je het meest transpireren en dat komt dan door de hoge temperatuur in de cabine.

Er is geen verschil tussen de IR-stralen van de zon en van een kunstmatig toestel. Buiten kan deze extra warmte ervaren worden door wintersporters die bij een temperatuur rond het vriespunt toch in een t-shirt op een terras kunnen zitten. Bizar toch?

Een ander treffend voorbeeld van infraroodstraling is wanneer je op een zomeravond, als de zon weg is, wandelt naast of voelt aan een gevel van een huis. Dan voel je dikwijls de warmte stralen. Herkenbaar?

Dit is de gevel die opgewarmd is en die de infraroodstraling afkomstig van de zon voor een stuk terug uitzendt. Vandaar dat het tussen de huizen meestal warmer is dan in de velden. Mooi he!

Het is daarom heerlijk om van infrarood paneel verwarming gebruik te maken, omdat deze echt je lichaam verwarmen en dat zorgt voor een comfortabel gevoel.